普通的交流電源適配器(以下簡稱交流電源)通常用AC符號裝飾，而直流電源適配器(以下簡稱直流電源)是直流電源。交流適配器的內部主要是通過電源變壓器來完成轉換輸出，而直流適配器的內部是由整流電路組成。

　　目前在路由器上的普通交流電源適配器內部有一個銅芯(電纜包)。工作時，電能消耗會以無用工作的形式流失，線包功率的輸入電壓范圍很窄，不能適應多種使用環境。而普通的直流電源是適配器(如手機電源適配器，又稱直流開關電源)，內部是通過整流IC芯片加濾波電路，損耗會低得多。

　　相同的9V500mA輸出規格的直流開關電源和交流線包電源。可以看出，在空載情況下，直流電源的功率損耗只有0.49W，而交流電源的功率損耗為1.59W。兩者之差是1.59-0.49= 1.1w。交流電源空載損耗為直流電源空載損耗的1.59/0.49=3.24倍。連接到測試的無線路由器，我們可以看到差距繼續擴大。直流電源加上路由器的總功耗只有4.59W，而有路由器的交流電源的總功耗為6.06W。6.06-4.59 = 1.47 W而空載時是1.1W。如果機器本身的能耗增加，這一差距將繼續擴大。因此，在同等功率下，直流開關電源具有體積小、重量輕、損耗低、功率密度高的優點。特別是開關電源本身具有寬輸入電壓、高穩壓精度、過流電壓、短路保護等功能。由于這些優點，目前大多數電子產品的電源適配器解決方案使用直流開關電源輸出。

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